萨达姆对它的需求 - 巴格达-科威特连线

ERI 的起源可追溯到利夫?豪格，一位挪威发明家，他上世纪九十年代初期在科威特科学研究所 (KISR) 实验室工作。在 1990 年萨达姆入侵科威特时，萨达姆的部属到 KISR 寻找先进的技术。反应迅速的研究人员销毁了关键的文档，从而防止了技术落入入侵者的手中。但是，这还是使得豪格先生被俘并在巴格达成为战俘。战争结束 后，这位发明家被遣返到美国，然后 ERI 诞生了。

ERI 的技术是对反渗透技术（一种广泛应用的工艺，将海水加压至大约 70 巴 [1,000 PSI] 并推动其通过聚合物膜）的改进。在反渗透系统中，部分水可透过膜形成淡水并将盐份留在原水中。剩余的盐水包含了差不多脱盐所需能量的 185%。

使用反渗透技术设计现代化海水淡化设备的工程师们，曾利用佩尔顿水轮机来尝试回收该能量。问题在于佩尔顿水轮机是在 1850 年开发的技术，即便使用高级材料和计算机设计，让其处于现代最佳的操作条件下，它的效率也决不会超过 80%。通常，运行工况发生设计上的改变时，佩尔顿设备的实际效率要远小于 80%。这使淡化设备的许多能量实际上都进入了排水管。此外，佩尔顿水轮机由金属制造，当其暴露在高速海水喷射中时经常会遭受严重的侵蚀和腐蚀问题。

当豪格创建ERI 时，他是想开发一种可在反渗透工艺中能循环利用其固有的废弃的能量容积泵。这种类型的泵回收浓盐水能量的效率能够在 95% 以上。但是，豪格先生用不锈钢、钛和其他装饰合金制成了他的装置进行了三年的尝试，可由于海水的润滑性很差而导致金属部分全部受到磨损并停止运行。

发明 — ERI PX®

橡树岭国家实验室认为这是不可能实现的。到 1995 年时，这位发明家放弃了尝试用金属部件构造他的泵，转而对陶瓷可能作为更好的材料产生了兴趣。就在当时，豪格先生搭乘飞机去咨询了橡树岭实验室中当时被认为是世界上陶瓷技术的权威专家。对这项挑战考虑了数天后，橡树岭的专家们告诉这位发明家结果不可能，因为制造难度太大而无法到达如此细微的公差。

豪格先生并不气馁，而是继续在他的实验室里进行试验，到 1997 年，他已在加那利群岛的酒店的中型脱盐工厂中安装了若干个小型的、商业性的陶瓷装置。在 1999 年底，他已在全世界的较小型和中型淡化工厂中安装了许多这种节约能量的小型陶瓷装置。在此过程中获得了五项美国专利。其中某些装置在没有维护的情况下已运 行了近七年。

进入超级时代

在 2000 年初期，ERI 的创办投资者已清楚地认识到这项技术具有改变脱盐成本的潜力。然而，该装置将被应用到对新技术的非常保守的海水淡化领域。更富有挑战性的是，淡化工厂正在不断地发展壮大，从而需要更大的装置来适应这些更大的工厂。

ERI的策略很简单：挖掘现有的工厂并安装该装置，使其经济效益立即体现，使得运营者意识到其巨大的节约作用。结果是到 2002 年底，ERI 已在市场上安装了近 500 套装置并且较大装置的样机已处于数据测试中。ERI 现在销售量急剧增涨且销售额达到 2000 年的十倍多。

新的ERI大型转子压力交换器装置

自 2002 年底以来，ERI 已出厂大量大直径的陶瓷装置，其单个装置的生产量可满足日产 1,000 吨（250,000 加仑/天）的淡化工厂的要求。可将这些称为压力交换器的陶瓷装置平行排列以大规模的安装方式来运行。例如，现在使用此技术，可生产比越过群山从科罗拉多河 抽取富含化学肥料和杀虫剂的泥浆水制水成本更便宜的淡化的海水。结果，脱盐海水现在非常便宜，以至于其在西班牙和以色列可应用于农业，而且对淡化工厂的需求每年 增长将超过 30%。